Así vota el Perú

¿Quién ganará las elecciones generales del 2026? A menos de un mes de la primera vuelta, los resultados parecen impredecibles. El proceso electoral del próximo domingo 12 de abril será el más complejo de la historia reciente del Perú. Por primera vez, los peruanos tendrán que elegir entre 35 candidatos a la presidencia, casi el doble que en los comicios del 2021.

Pero a pesar de lo complejo de este proceso electoral, tiene más similitudes que diferencias con elecciones anteriores. En los últimos 45 años, en el país hubo un patrón claro: la mayoría de veces –el 70%–, el presidente del Perú se definió en la segunda vuelta, algo que ocurrirá, todo indica, en los próximos comicios.

Más allá de los resultados finales, los mapas electorales muestran que el voto ha tendido a organizarse en bloques claramente definidos. Desde el 2006, las regiones del sur votaron en bloque por un candidato distinto al que eligió la capital. El norte, por su parte, se configuró como otro bloque electoral, y tendió a votar de forma similar y en sentido opuesto al sur.

Lima y el Callao continúan siendo la plaza electoral más importante (36% del padrón nacional). Le siguen el norte (24%) y el sur (17%). El centro (11%) y el oriente (8%) son las zonas de menor peso electoral.

Desde el 2006, la participación de los electores ha disminuido de forma constante. En la segunda vuelta del 2021, la asistencia repuntó levemente a 75%. Aun así, se trata de la tercera elección con más ausentismo en los últimos 45 años.

Una historia de balotajes y triunfos impredecibles

Casi con seguridad, el futuro presidente se definirá en el balotaje, como ha ocurrido en el 70% de las últimas diez elecciones. La última vez que un candidato superó el 50% de los votos válidos –requisito para ganar en primera vuelta– fue en 1995. Ese año, Alberto Fujimori, quien tentaba su primera reelección con Cambio 90–Nueva Mayoría, tuvo una arrasadora victoria, al punto de que ganó en todas las plazas electorales.

Pero no siempre una victoria en primera vuelta garantiza el triunfo en el balotaje: en tres de las siete segundas vueltas desde 1980, el candidato más votado en la primera elección no ganó en la segunda.

En 1990, por ejemplo, Mario Vargas Llosa (Fredemo) fue el candidato preferido, con 33% de los votos válidos. Sin embargo, en el balotaje, Alberto Fujimori pasó de haber ganado en ocho circunscripciones en la primera vuelta a imponerse en 24 en la segunda, ganando así la elección.

En el 2006, Ollanta Humala fue el más votado en primera vuelta. En la segunda, Alan García amplió su ventaja de 5 a 11 distritos electorales y resultó ganador. Algo similar ocurrió en el 2016, cuando Pedro Pablo Kuczynski pasó de ganar solo en Arequipa en la primera vuelta a imponerse en 13 circunscripciones en el balotaje.

Un país dividido

A partir del 2006, las regiones del sur (Arequipa, Moquegua, Tacna, Puno y Cusco) votaron en bloque, siempre por un candidato distinto al más votado en Lima y Callao. Por ejemplo, en las primeras vueltas del 2006 y del 2011, las cinco regiones mencionadas votaron mayoritariamente por Humala. En el 2016, respaldaron a Kuczynski y a Verónika Mendoza, del Frente Amplio; y, en el 2021, se inclinaron por Pedro Castillo.

En las segundas vueltas de los años electorales estudiados, el patrón se mantuvo: el sur reforzó e incrementó su apoyo a los mismos candidatos, pero con una excepción: en el 2016, Verónika Mendoza no pasó a la segunda vuelta. El voto de Cusco, Puno, Moquegua y Tacna migró a Kuczynski, quien se impuso por una cantidad mínima de votos sobre Keiko Fujimori. En primera vuelta, la candidata de Fuerza Popular había obtenido casi el doble de votos válidos que PPK.

Por otro lado, las regiones norteñas de Tumbes, Piura, Lambayeque y La Libertad votaron de forma similar, y en sentido opuesto al sur. En el 2006, Alan García se impuso en esta zona.

Desde el 2011, los departamentos norteños han endosado, en gran medida, a Keiko Fujimori. Tal como sucedió en el sur, reafirmaron su apoyo a los mismos candidatos en varios balotajes.

¿Qué zonas del país “pesan” más?

Entre todas las plazas electorales, Lima y el Callao continúan acumulando la mayor cantidad de electores. Según el Reniec, para las elecciones del próximo 12 de abril contarán con 9’509.996 votantes inscritos, cifra que equivale al 35% del padrón nacional. Sin embargo, desde el 2006 ningún candidato que ganó en primera vuelta en la capital llegó a Palacio de Gobierno.

Pese a ser los más votados en la capital en primera vuelta, Lourdes Flores (Unidad Nacional, 2006), Pedro Pablo Kuczynski (Alianza por el Gran Kambio, 2011) y Hernando de Soto (Avanza País, 2021) ni siquiera lograron pasar a segunda vuelta.

Del mismo modo, si bien en el 2016 Keiko Fujimori se alzó con el triunfo en la capital, fue derrotada por Kuczynski en el balotaje.

La siguiente zona más relevante electoralmente es el norte. En el 2021, tuvo el 24% del total de electores. El sur, por su parte, representó el 17%. El centro (11%) y el oriente (8%) son las zonas de menor peso electoral.

Por su parte, el registro de votantes en el exterior ha ido en aumento. En el 2021, sumaban 997.033 votantes, casi el cuádruple que en el 2001. Para las elecciones 2026, por primera vez superan los 1’200.000 de electores, el 4,4% del padrón.

Unos 651 peruanos inscritos que residen en los países del Medio Oriente donde se cancelarán las elecciones (Arabia Saudí, Qatar, Emiratos Árabes Unidos, Israel, Jordania, Kuwait y el Líbano) no podrán emitir su voto el próximo 12 de abril. Esta cifra representa el 5% de los peruanos inscritos en Asia (12.907), pero solo el 0,2% del total de peruanos inscritos para votar en el extranjero. De estos, 293 son hombres y 358 son mujeres.

Menos interés

El ausentismo es otro fenómeno electoral que ha aumentado en los últimos años. Entre 1980 y el 2021, el promedio nacional de peruanos que acudieron a votar alcanzó el 81% de los electores hábiles. Los picos más altos se registraron en 1985 y el 2006 (primera vuelta), con 91% y 89%, respectivamente.

Así, a partir de las elecciones del 2006, la participación de los electores se ha reducido. En la primera vuelta del 2021 se alcanzó la asistencia más baja: 71%. En ese entonces, el mundo aún enfrentaba una emergencia sanitaria por el COVID–19.

Las diferencias entre zonas también se han visto reflejadas en la participación electoral. Huánuco es la circunscripción electoral que más ha figurado entre los 10 departamentos con mayor ausentismo: en 16 de 17 de las últimas primeras y segundas vueltas. Le siguen en la lista Amazonas, Apurímac, Ayacucho, los peruanos en el exterior, Loreto y Huancavelica.